***
Ursul polar, (Ursus maritimus), este un urs alb care trăiește în zonele nordice înghețate ale Oceanului Arctic, fiind cel mai mare animal de pradă întâlnit pe uscat. Durata vieții sale este de 35-40 ani. Blana urşilor polari pare albă, dar nu este aşa. Blana de la exterior o acoperă şi o izolează pe cea de la interior. Părul lor este transparent, ceea ce ajută la reflectarea luminii şi îi face să pară albi, mai mult primăvara şi vara.Ghearele mari și puternice sunt capabile să doboare adversarii naturali. Are un strat de grăsime sub piele, care îl ajută să se protejeze împotriva frigului, această caracteristică fiind întâlnită și la alte animale din tundră. Este un înotător excelent.
Capitala urșilor polari este Churchill, Manitoba. În fiecare primăvară și vară când gheața începe să se topească ei sunt privați de terenul de vânătoare, astfel că vin în oraș. Urșii polari agresivi sunt tranchilizați și băgați în închisoare - care a fost odinioară un hangar de avioane, iar astăzi adăpostește 28 de celule pentru condamnații albi care sunt ținuți prizonieri câteva luni de zile.Ideea este să le facă șederea neplăcută, pentru ca ei să nu mai revină în oraș.
Populația inuită consideră ursul polar că trebuie respectat. Ei îl numesc Nanuk. Nanuk este pentru ei un animal mistic, aproape uman, care merită a fi venerat și după moarte.
Obișnuiesc să aducă ofrande urșilor polari morți uneltele lor, în funcție de sexul animalului, despre care se spune că vor avea nevoie de acele unelte în viața următoare.
Mai mult, ei cred că dacă nu respectă acest animal nu vor fi nici vânători iscusiți.
Aceste superbe animale sunt urmărite, chinuite, și vânate fără milă.
Chinezii, care nu mai știu cum să-și cheltuiască banii, mari amatori de senzații tari, merg în număr din ce în ce mai mare în Canada, la vânătoare de urși polari.
Canada este singura tara care permite celor veniți de pe alte meleaguri sa ucidă pe teritoriul său și să ia cu ei trofeul. Circa 500 de ursi polari sunt exterminați anual în acest mod.
În 2008, guvernul american a declarat urșii polari specie amenințată cu dispariția, interzicând vânătorilor americani să se întoarcă din Canada cu trofee.
Norvegia este singura țară care a interzis complet vânătoarea urșilor polari, iar Rusia, Alaska și Groenlanda permit comunităților native să vâneze urși pentru nevoile proprii.
Pe 27 februarie este Ziua Internațională a Ursului Polar.
